Nedanstående artikel är fritt översatt från tidskriften Australian Geographic (http://www.australiangeographic.com.au/journal/whipping-race-horses-ineffective-study-says.htm) från 2011-02-07 och handlar om nya forskningsrön som visar att det är meningslöst att piska kapplöpningshästar på upploppet. Djurens Rätt arbetar hårt för att belysa djurskyddsproblemen inom trav- och galoppsport, där användning av piska och/eller körspö är en av de frågor som vi fokuserar på. Djurens Rätt är i grund och botten helt emot hästkapplöpningar, och att lyfta fram forskning kring djurskydd inom trav- och galoppsporten är en viktig del i vårt arbete.

Det är måhända en gammal tradition, men att piska hästen gör inte att den springer fortare. En ny studie visar att galopphästar inte springer fortare för att de blir piskade.

Tävlande kroppar världen över får utstå piskrapp därför att det finns en uppfattning om att det ökar hästarnas acceleration på upploppet. Men en ny rapport, författad av två veterinärer och finansierad med medel från RSPCA (Royal Society for the Protection of Animals) visar att användning av piska inte påverkar hastigheten på ett sådant sätt att det påverkar chansen att hästen placerar sig bland de tre främsta hästarna i fältet.

Faktum är att studien visar att hästar når de högsta hastigheterna när de inte piskas. Studien visar också att trötta hästar piskas mest. Slutsatsen i forskningsrapporten är att då den piskade, trötta hästens lidande ställs i relation till effekten det har på hästens resultat i loppet, så är användning av piska svårt att försvara.

Trots att det finns ont om studier som visar vad hästar faktiskt upplever när de piskas, så finns en allmänt vedertagen uppfattning om att man piskar hästen just för det orsakar hästen smärta och obehag, säger dr Bidda Jones från RSPCA Australia. I Australien tillåts jockeyn piska hästen efter eget tycke under de sista 100m innan mål.

Nyligen infördes nya regler i Australien som gör att bara vadderade piskor numera tillåts, att man bara får piska hästar i en "kampsituation" och endast använda piskan på hästens bakdel. Man hoppades att dessa nya regler skulle belysa välfärdsproblemen kring hästkapplöpningar.

"Att man införde vadderade piskor och andra regler var en markant förbättring", säger Bidda. "Frågan kvarstår dock om det överhuvudtaget är nödvändigt att använda piska. Den här studien visar att argumentet att piska för att öka hästens fart inte är ett giltigt skäl."

Enligt forskningsrapporten, som nyligen publicerats i den vetenskapliga tidskriften PLos One, är den avgörande faktorn för ett framgångsrikt lopp hur hästarna ligger i fältet vid 400-metersmarkeringen, alltså innan hästarna överhuvudtaget blivit piskade. Trots att författarna till forskningsrapporten fick hjälp av the Australian Racing Board (ARB), motsäger resultaten ARB:s representant Andrew Hardings åsikt: "Studien visar att även om ingen använde piska under loppen så skulle det ändå finnas en vinnare i slutet av varje lopp. Det är ju självklart. Men användningen av piska, inom ramarna för det strama regelverket som råder kring hästkapplöpning, är en av faktorerna som påverkar resultatet av ett lopp".

En av författarna, professor Paul McGreevy, berättar att hästar är väldigt känsliga för taktila stimuli, dvs. sådana som registreras med känseln. ”Alla resultat visar att slag med vilken piska som helst orsakar smärta hos hästar” säger han. ”Det vi måste göra är att fokusera på genetik, förberedelser och ridningen, och vi kommer ändå att kunna ha hästkapplöpningar och hästar kommer fortfarande att vinna dem, utan piska."

"Jag säger inte ’sluta med hästkapplöpningar"; Jag säger "Låt oss göra det bättre!" Vi pratar om en sport som i nuläget använder sig av smärta för att driva djuren” säger han. "Verksamheten måste tillämpa försiktighetsprincipen och inse att det är möjligt att ha hästar som tävlar mot varandra och vinner utan att man piskar trötta hästar."

Som den gamla mästarjockeyn Eddie Arcuro en gång sa: "Det finns ingen mening med att piska en trött häst". Bidda håller med: "RSPCA vill se en fortsatt åtstramning av reglerna kring användning av piska, och på sikt vill vi se ett totalförbud mot piska som prestationshöjande hjälpmedel."

ARB har ifrågasatt forskningsrapporten och finansierar nu egen forskning kring användning av piska under hästkapplöpningar. I nuläget är Norge det enda landet som har förbjudit användning av piska under hästkapplöpningar.

Håller med, måste vara väldigt smärtsamt för hästarna att bli piskade. Tänk dig själv att bli piskad skulle du springa fortare? Nej, det skulle iallafall inte jag, jag skulle nog lika på marken av smärta. Helt meningslöst att piska dom. Samarbeta och jobba med hästen istället för att använda piskan. Tycker jag!